Ele tem o olhar de um corredor:, magro, pernas longas e um corpo esbelto que passa anos de sua idade. Embora muitas vezes relutantes em iniciar uma execução, uma vez que eu o leve à porta, ele salta e se desvia e salta com a alegria de um potro recém-libertados pela primeira vez.
Meu filho de 15 anos, Garrett, é autista. No agregado Gardner, no entanto, o autismo não é uma desculpa para não fazer nada menos do que o melhor de si, seja enfrentar acadêmicos em sala de aula, realizando tarefas em casa ou participar em atividades desportivas. Garrett é mais lento que a maioria dos homens jovens no processamento da informação auditiva e responder a instruções e solicitações. Quando ele está nervoso ou oprimido por estímulos sensoriais, Garrett abaixa a cabeça, foca o seu olhar intensamente em suas mãos e começa a batê-las como um baterista louco.
E depois há o seu discurso: a tagarelice incoerente aleatório, por vezes, para ninguém em particular. "Garrett, você está jibber-tagarelando de novo", digamos assim, para lembrá-lo de que falar é algo que fazemos com outras pessoas. Às vezes, Garrett pode se comunicar com clareza cristalina. Outras vezes, parece que ele está falando sua própria língua. Quanto mais interrogá-lo, mais remotas e confusas as palavras parecem ser.
Garrett foi diagnosticado como autista quando tinha três anos de idade. Quando ele tinha quatro anos, depois de quase quatro anos em um orfanato, Garrett se tornou nosso filho adotivo.
Nos últimos 10 anos Garrett participou de inúmeras corridas de 5Km e se juntou à família para caminhadas e treinos correndo na pista do ensino médio e em local ermo do condado de Orange parques. Correndo sempre parece aliviar sua auto-estimulação ou decorrentes de comportamento (bater palmas) e combater os sintomas de ADHD (transtorno déficit de atenção/hiperatividade) dele, ajudando a aumentar a sua capacidade de concentrar-se.
Mas Garrett foi sempre o segundo relutante. Como a maioria dos garotos de sua idade, ele prefere jogar jogos de vídeo ou computador do que sair para uma corrida de 10 milhas. Imagine sua consternação, quando, em outubro passado, ele me informou que até março, sábados significaria levantar às seis da manhã para se juntar ao pai e seus amigos para corridas longas. Em vez de dormir e ver desenhos animados na manhã de sábado, Garrett queria fazer parte da formação para a Maratona de Los Angeles.
Longo tempo de corredores, nós mesmos, a mãe de Garrett e eu acreditávamos firmemente que Garrett poderia se beneficiar da disciplina, determinação de objetivos e de aptidão exigida de treinamento para maratona. Com um tempo de 20 anos correndo Maratona de Los Angeles, eu sei os benefícios da execução e da criação de executar metas. Tenho acompanhado os Estudantes Execute o programa LA de perto e sabem como treinamento para maratona tem ajudado muitos jovens de risco, que ficam na escola e realizam uma variedade de tarefas.
No entanto, eu me perguntava se o meu filho autista 15 anos de idade realmente poderia e treinar para correr uma maratona. Afinal, 26,2 milhas é um longo caminho para que todos possam correr e Garrett reclama de desconforto menor causados por ruídos altos, moscas, ou uma refeição muito rapidamente comida. Há, naturalmente, qualquer desconforto durante a maratona. Como eu estaria correndo com ele, eu sabia que tinha necessidade de ajudar com Garrett, comer, beber e passear. Mas muitas vezes é difícil fazer meu filho se comunicar como se sente ou mesmo se ele está com dor.
No entanto, montamos um cronograma em execução e preso a ele. Após algumas experiências, que, eventualmente, acertar na combinação certa de corrida e caminhada e aprendi que a música e corrida foram uma grande combinação para Garrett. Eventualmente, Garrett e eu corremos três milers 20 como parte de sua formação e em 21 de março de 2010 com êxito alcançou a linha de chegada no Cais de Santa Mónica em pouco mais de sete horas.
Garrett é a prova de que o autismo não é uma barreira para o sucesso atlético.
Nosso treinamento de maratona primeira ocorreu em setembro passado, nas trilhas do Deserto Whiting Fazenda Park perto de nossa casa. É uma corrida de seis milhas com algumas escaladas e descidas . Embora normalmente com medo do deserto, especialmente do vôo e zumbido de insetos-Garrett foi felizmente capaz de se concentrar em sua execução, mesmo a pedir-me várias vezes opinião de como ele estava fazendo. Ele foi muito bem, e fez sem uma única queixa sobre bugs!
A maioria dos nossos dias da semana corremos milhas abaixo do monte de nossa casa para Serrano Park, uma cidade, operando grande extensão que possui quadras de tênis, playground, campos de bola e um caminho de terra em torno do seu perímetro.
Em uma ocasião, depois de nossa sessão ordinária de seis voltas ao redor do parque, Garrett me perguntou se o autismo é uma doença. Eu disse a ele que seu cérebro é apenas um fio um pouco diferente e que ele é único, com talentos e habilidades especiais. "Cabe a você," eu disse a Garrett, "para descobrir quais são seus talentos especiais." Eu disse a ele que algumas pessoas com autismo, devido à sua capacidade de se concentrar em uma coisa com a exclusão de tudo o mais, tornaram-se especialistas em seus campos. Lembrei Garrett da história da cientista veterinária professora Dra. Temple Grandin. (Garrett ficou fascinado pela máquina de abraçar "da Dra. Grandin" desde que assistiu a um filme da HBO que leva seu nome).
Além de ser autista, Garrett também tem Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), que muitas vezes exige que seus medicamentos sejam alterados, ou que as doses sejam reduzidas ou aumentadas. Em outubro, a Toyota de Orange 5K, Garrett estava sem medicação e muito hiperativo. Você pode pensar que essa hiperatividade pode ser canalizada para rápida execução. Nesse dia especial, no entanto, Garrett fez um monte de caminhada rápida. "Estou guardando a minha força para o final", disse ele. Sure bastante, Garrett foi capaz de sprint longe de mim durante as últimas poucas centenas de metros, com a cabeça balançando para frente e para trás como um boneco Bobble pronto para os aplausos dos espectadores na linha de chegada.
Na segunda-feira após a 5K, Garrett usava camiseta de corrida e medalha para ir à sua alta classe júnior especial de educação, para mostrar e contar. Eu ainda não sei qual de nós era mais orgulhoso de sua realização.
No final de outubro, Garrett parecia estar ficando mais forte, muitas vezes fazendo a nossa semana correndo o grande parque e voltando (incluindo subir de volta até o morro), sem parar. Eu disse a ele que, se ele estava ficando cansado, ele deveria simplesmente desacelerar. Quando lhe perguntei se correndo está ficando mais fácil, ele disse que sim.
Durante um treinamento de início de Novembro de corrida de duas voltas em torno do lago Mission Viejo (totalizando cerca de três milhas), Garrett correu com um jovem grupo de treinamento de maratona, chamado We Orange County's Kids Run (WEROCK). Dada a sua formação, estimei que Garrett deveria terminar as duas alças nos minutos 65 e 70. Quando ele não apareceu na chegada a tempo, saí correndo para o curso a procurar por ele, preocupado, claro, que algo terrível pudesse ter acontecido.
Quando girei, eu não precisava ter me preocupado: meu filho foi simplesmente a pé e marcha lenta com as outras crianças autistas. Socializar e fazer amigos não é fácil para Garrett ou para qualquer um com autismo. Para vê-lo pendurado com outras crianças de sua idade foi um sinal encorajador.
Eu aprendi mais tarde, porém, que eu possa ter sido com Garrett um pouco exigente demais. Minha esposa me disse que Garrett tinha confiado à ela que ele não gostava de correr comigo porque eu o obrigava a trabalhar mais e correr mais rápido. Embora eu tivesse pensado que a minha disciplina era bom para Garrett e sua formação, decidi voltar para aliviar Garrett um pouco e deixar ele correr no seu próprio ritmo. Eu sabia que uma corrida de 10K estava chegando em novembro e, embora eu pensasse que 70 minutos seria uma meta razoável para ele, decidi deixá-lo a gerenciar sua própria velocidade. Resolvi simplesmente ter certeza que ele bebia e andava um pouco em cada milha.
Em Dino Tustin Dash 10K, caminhadas regulares parecia uma boa maneira de ampliar a capacidade de Garrett para percorrer longas distâncias. Ele terminou em 66:57, por uma milha ritmo médio de 10:45. Como ele havia feito em outras competições, Garrett correu os últimos 50 metros ou mais. Eu comecei a considerar a redução seus objetivos de corrida de 10K, então me lembrei da conversa que tive com minha esposa. Apenas deixe Garrett correr como Garrett, eu me lembrei.Garrett teve um bom desempenho na Dash Dino, água potável em todas as estações de auxílio, e terminou a corrida espantado que ele era capaz de passar alguns corredores que conhecemos. "Fazer o trabalho", disse ele, "e qualquer objetivo pode ser alcançado."
Fim de semana corre cada vez mais e foram planejadas durante todo o mês de novembro, dezembro e janeiro, culminando com algumas milers 20 de fevereiro. Estamos decididos a permanecer coerente com o nosso calendário de corridas da semana curtas e longas no fim de semana. Em pouco tempo, Garrett cresceu em confiança e aprendeu um melhor senso de ritmo e como tende aumenta as calorias e precisa de água.
No início de dezembro Garrett correu um miler 12 em 02:38 WEROCK com as crianças. Quando eu terminei a minha própria corrida, eu voltei no curso para acompanhar Garrett para correr os poucos quilômetros que faltavam ao lado dele. Quando me encontrei com Garrett, ele estava andando com uma das outras crianças para ajudá-lo e apoiá-lo, disse ele. Então, quando nós começamos a correr o último par de quilómetros, Garrett correu para longe assim como ele faz no final de uma corrida. Eu percebi que não poderia acompanhá-lo.
Ao terminar, Garrett me perguntou: "Eu sou mais rápido do que agora, pai?"
"Às vezes", eu respondi, "você certamente está."
Em janeiro Garrett e eu começamos a correr com alguns dos meus amigos de longa semana e corremos no calçadão em Huntington Beach e na pista de Santa Ana do Rio. Garrett disse-me que é mais fácil correr à noite do que durante o dia, um comentário que pode ter tido algo a ver com o fato de a nossa rota de fim de semana prolongado teve lugar durante o dia.
Porque a trilha do rio tem pintado de branco marcadores de milhas, Garret gosta de correr mais do que ele gosta de correr no calçadão de Huntington Beach. Apesar de eu já lhe dizer que a distância entre o nosso carro para o cais da praia de Huntington é de aproximadamente três milhas, Garret confia na milha com marcadores pintadas mais do que a estimativa do pai.
Nossas corridas longas em janeiro e fevereiro nos ajudou finetune nossa relação de correr para andar. Os intervalos de caminhada permitiu um descanso necessário para nossos músculos correndo e ajudaram a aumentar a distância que nós poderíamos correr. Andando cada milha muitas vezes ajuda Garrett terminar as corridas longas.
Garrett fez muito bem durante a abertura de 12 quilômetros de nossa miler 18 primeiros. Ele lutou durante os últimos seis quilômetros, mas com a ajuda de intervalos de caminhada, Gatorade, géis, balas de goma, e seu mp3 player, foi capaz de terminar.
Embora alguns especialistas em execução desaprovam o uso de tocadores de música durante as corridas, observando que um corredor poderia ser distraído de considerações de segurança, Garrett gosta de ouvir suas músicas e comentando sobre as músicas ou o que ele ouve no noticiário. Ele também gosta de correr e comentar com os caras sobre a corrida, biquínis e o cenário natural da praia.
Maratona de manhã não poderia vir com rapidez suficiente para Garrett. Em sua mente, um dia de corrida significa o fim da manhã de sábado, a maratona, ele os valores, e ao Sábado de manhã Concluir, são seus, mais uma vez. Ele seria capaz de voltar ao seu hábito favorito de ficar dobrado em um cobertor quente até que a fome para o bacon e torradas de manteiga de amendoim obtém o melhor dele, ou até que chegou a hora de Yugioh, Dragonball Z-ou Teenage Mutant Ninja Turtles.
Eu, por outro lado, absolutamente saboreio nossos tempos correndo juntos. Eu não sou muito de um jogador de cartas Yugioh, jogador de videogame ou fãs de desenhos animados de manhã, mas correr é uma atividade que o meu filho e eu podemos fazer juntos. Como nós treinamos eu sabia que, quatro dias por semana, pai e filho poderiam ter algum tempo para falar sobre a escola, e os objetivos e sonhos e problemas.
Durante a nossa roda, Garrett, por vezes, me contou sobre as crianças que caçoavam dele ou o perseguiu e chamou nomes. Ele me dizia sobre as meninas que ele gostava e me perguntar como ele poderia levá-los a gostar dele.
"Seja você mesmo, Garrett," Eu disse a ele. "Basta ser você mesmo. Informe o seu pateta piadas que, às vezes só você entende. Talk interminavelmente sobre o vídeo mais recente que você jogou. Seja bom e generoso e simpático self ".
Porque o treinamento da maratona tinha sido tão positiva a experiência de um pai e filho, que eu estava determinado a se certificar de que a maratona em si também seria uma boa. Muitas vezes eu ouvi pela primeira vez lamentos dos corredores de maratona, de sofrimento com preconceitos. "Nunca mais!" Eu não quero que isso seja a experiência de Garrett. Eu não quero que isso seja a nossa memória.
Embora eu nutria noções de Garrett executando um rápido tempo, percebi que se eu fosse para sustentar o nossa corrida regularmente, em primeiro lugar, Garrett precisaria ter uma grande experiência. Ele precisava ter muita diversão. (A idéia de usar a diversão palavras e maratona numa mesma frase pode parecer chocante para alguns, mas Garrett tinha posto em suas milhas. Ele foi bem treinado para ir à distância).
No sábado antes da corrida, que esteve na expo maratona no Dodger Stadium, e-como 30.000 outros corredores-carregado com amostras grátis de leite de soja, barras energéticas e bebidas esportivas. A exposição estava lotado e barulhento, e provavelmente não o melhor lugar para um menino autista, que pode ser dominado pelo som de um carro que passava, uma mensagem de crianças do bairro ou de uma descarga do autoclismo. Com sua mãe e irmã, e Kent amigos e Loretta Street, partimos para o nosso quarto de hotel perto de Santa Monica Pier. Nosso plano era para descansar, ver alguns pontos turísticos, comer alguma massa e começar a dormir cedo. De manhã, tínhamos que acordar cedo e pegar o ônibus para o início no Dodger Stadium.
Garrett contava todas as suas amostras grátis, em seguida, contou-as novamente. Ele leu todas as brochuras e mapas, em seguida, as leu novamente. Eu era tão exigente, que definí as nossas roupas e sapatos de corridas, fixando os nossos números de corrida em nossas camisas, localizando o local de retirada de ônibus no mapa, o ajuste do relógio de alarme e pedí um wake up call.
Garrett adormeceu rapidamente naquela noite, mas eu virava na cama, me preocupando com o dia seguinte. Como Garrett reagiria correndo cerca de 25.000 corredores? Como ele reagiria durante um trecho ruim? Como eu iria reagir quando Garrett começasse a cansar-se ou bonk?
Tantas coisas podem dar errado durante a execução de 26,2 milhas: bolhas, desidratação, bonking, escoriações no tornozelo. Heck, um corredor pode facilmente cair e torcer o pé. Tão preparado quanto um atleta tenta ser para qualquer contingência, por vezes, terminar uma maratona está apenas fora de suas mãos.
Eu ainda me lembro de uma maratona de Los Angeles, durante o qual eu caí para trás em fluidos e eletrólitos e, em 18 milhas, sentí cada músculo em ambas as pernas e de repente com cãibras. Eu caí no chão duro, incapaz de me levantar. Levei uma grande quantidade de Gatorade (e vários minutos de massagem por um voluntário posto de socorro), antes eu ser capaz de levantar-me e chegar a linha de chegada.
Felizmente eu tinha um plano que nos ajudaria a evitar um destino semelhante para Garrett. Comer e beber em intervalos regulares.. Aproveite os sites e a multidão. Se com esses planos acontecer e dar errado, bem, apenas tento manter uma boa atitude e tirar ensinamentos para futuras tentativas.
Infelizmente, as coisas pareciam ir muito além de Garrett ter corrido só um passo. Por causa de pontos de acesso limitado no Dodger Stadium (25.000 corredores e todos que tentando chegar ao local, ao mesmo tempo), não havia nada escrito de "parar o tráfego nas auto-estradas no prazo de cinco quilômetros do estádio. Alguns corredores foram para os passeios, optando por correr e caminhar ao lado da rodovia.
Foi neste momento que eu comecei a entrar em pânico sobre possíveis desaparecidos no início da corrida. Não houve pânico para Garrett, no entanto. Ele simplesmente desfrutou do passeio: comentando sobre o horizonte do centro de Los Angeles, a beleza do nascer do sol, e acenando para os passageiros em outro ônibus. Eu levei uma lição de Garrett com ele todo descontraído. Após o estresse da viagem de ônibus, pensei, executando 26,2 milhas pode ser uma brisa.
Entramos na calha bem a tempo de ouvir um anúncio a respeito de um início tardio para acomodar o tráfego pesado. Allison Iraheta, ex-American Idol concorrente, cantou o hino nacional. Então, nós estávamos fora para inspirar o "I Love LA", de Randy Newman. (Mais precisamente, nós ouvimos o tiro de largada e só foram capazes de chegarmos no lugar por mais 10 minutos ou mais antes de finalmente avançarmos para a frente.)
Fiquei preocupado com a partida muito rápido e gastando muita energia também durante a primeira metade da corrida, uma abordagem que nos deixaria com energia insuficiente para finalizar. Assim, em cada posto de socorro onde poderíamos levar água e Gatorade, Garrett e eu andamos um pouco mais do que tinha andado durante o treinamento. Tiramos o nosso tempo e contou com a mira inicial. Depois de circular Dodger Stadium, corremos em direção ao centro, passando por Los Angeles City Hall, a Catedral de Nossa Senhora dos Anjos e a Disney Concert Hall. Garrett não se impressionou.
"Não é um curso lindo?" Eu perguntei a ele.
"Eu não posso esperar para ver Hollywood", foi sua resposta.
Um amante do cinema, Garrett muitas vezes manifestou interesse em atuar e fazer filmes. Ele gosta de desenhar quadrinhos ou storyboards sobre alienígenas atirando feio nos estrangeiros. Sua Star Wars ou figuras de ação Bionicle têm sido frequentemente as estrelas de vídeos caseiros.
Nós corríamos em Hollywood, passando a Capitol Records Building, Hollywood e Vine e Grauman's Chinese Theater, e visto o letreiro de Hollywood à distância. Este foi o destaque para Garrett.
Acontece que eu não tinha de me preocupar com Garrett sendo overstimulated pelas multidões e atividades. (Na verdade, ele parecia gostar deles!) Em três ou quatro pontos ao longo do bulevar de Santa Monica, os bombeiros abriram hidrantes e mangueiras destinadas a arrefecer os corredores afora. Garrett fez uma bee-line para a pulverização de cada vez.
Várias estações de ajuda oferecia alimentos que é o tratamento típico de sua maratona. Devido ao longo tempo gasto atravessando o curso, o alimento sólido é necessário para sustentar os nossos níveis de energia. Garrett gostava de barras de Snickers, manteiga de amendoim e geléia com sanduíches e batatas fritas que nós comemos no nosso caminho em direção à chegada. Nós alta fived muitos espectadores como que podíamos. Em um ponto Garrett ainda deu um caloroso abraço em uma estação de auxílio ao voluntário bonito.
Mas esta corrida não foi só diversão e jogos. Vinte e seis quilômetros, há um lote de terra para ainda cobrir, e frequentemente os corredores não terminam, porque eles deixaram de treinar o suficiente ou se machucam ou simplesmente dão o fora. Muitos pulam o chamado "muro", após 18 ou 20 milhas.
Com os pés doendo Garrett começou a fazer uma careta de dor em torno milha vinte e nós decidimos andar muito mais do que nós andávamos. Às vezes era difícil para mim manter um tom positivo, mas Garrett incentivou a continuou se movendo. Centenas de corredores passaram por nós enquanto continuamos ao longo da avenida San Vicente em direção ao oceano. "A dor era extrema," Garrett me contou mais tarde. (Só muito mais tarde ele me informou que tinha de ir ao banheiro!).
Embora Garrett estava machucando durante a maior parte dos nossos quatro últimos quilômetros, ele não desistiu. Gostaria de ressaltar a sua vontade de ferro durante este teste e é algo que ele vai se lembrar quando ele enfrentar outros desafios ou problemas em sua vida. Espero que ele irá simplesmente fazer o seu melhor.
A virada sobre a avenida Ocean (que marcou apenas uma milha à esquerda para ir!) foi, para mim, a parte mais emocionante da corrida, porque foi então que eu sabia que Garrett iria terminar a maratona. Um passo de cada vez bastou.
Não houve corrida nessa linha, apenas nós de abraços e um pai muito orgulhoso . Meu filho e eu terminamos em quinto a execução vinte da Maratona de Los Angeles em 7:09:34.
Durante a carona do carro, perguntei Garrett se iria correr outra maratona. Ele disse que sim. "Qual foi a parte mais divertida?" Eu perguntei a ele.
"Quando tudo acabou", disse ele com uma risada.
Garrett dorme um pouco mais tarde nas manhãs de sábado agora. Embora o nosso sábados já não incluem executar uma milha 15-20, fico feliz em informar que pai e filho continuam treinar regularmente, colocando em cinco ou seis milhas em cada fim de semana. Garrett ainda é um corredor relutante, mas ele sempre será um finalizador de maratona.
Enquanto escrevo este texto, Garrett está começando seu primeiro dia de escola. Embora eu esteja um pouco inseguro, se as lições da maratona irá transitar em vida de Garrett, eu sei que uma coisa é certa: com foco e trabalho duro, Garrett vai conseguir grandes coisas.
por Gardner Renne
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